Desde o início do século XX, a maioria de nossas ações e interações tem sido mediada e capturada por dispositivos eletrônicos. Os rastros de dados deixados pelo caminho resultam no que foi batizado de big data. Embora a exploração do big data tenha sido desenvolvida por gigantes da internet, que transformaram a mineração dessas migalhas digitais em uma de suas principais fontes de lucro, o interesse em entender como novas fontes de dados e tecnologias podem ser empregadas na formulação de políticas públicas e no desenvolvimento sustentável tem aumentado de maneira significativa.